📍 Park Odori, Susukino i Tsudome, Sapporo
Jeden z największych festiwali zimowych świata — 7 dni monumentalnych rzeźb ze śniegu i lodu w parku Odori (centrum Sapporo), Susukino (dzielnica rzeźb lodowych) i Tsudome (atrakcje rodzinne). Rzeźby osiągają 15 metrów wysokości, wieczorami podświetlane. Wstęp wolny do wszystkich stref. Ponad 2 mln zwiedzających rocznie.
📍 Tokio, Kioto, Osaka — parki i ogrody świątynne
Front sezonu sakura (sakura zensen) najpierw dociera na południe i centralną Japonię — ok. 20 marca na Kiusiu i 25 marca w Tokio oraz Kioto. Pierwsze zakwitają odmiany yamazakura i shidarezakura w ogrodach świątynnych. Prognoza pełni 2027: Tokio (Ueno, Shinjuku Gyoen), Kioto (park Maruyama, Ścieżka Filozofa). Kwitnienie trwa 5-10 dni.
📍 Tokio, Kioto, Osaka — główne parki hanami
Narodowa tradycja oglądania sakury osiąga pełnię w pierwszych dwóch tygodniach kwietnia. Miliony Japończyków piknikują pod kwitnącymi wiśniami — zwyczaj (hanami) o 1200-letniej historii. Najbardziej spektakularne miejsca: park Ueno i Fosa Chidorigafuchi w Tokio, park Maruyama w Kioto, tereny zamku Osaka. Wieczorne iluminacje (yozakura) barwią drzewa na różowo do północy.
📍 Cała Japonia
Japońskie lato zaczyna się w czerwcu i trwa do września. Pora deszczowa (tsuyu) kończy się w połowie lipca, ustępując gorącej i wilgotnej pogodzie (30-35°C). Kulminacja festiwali matsuri w całym kraju oraz pokazów sztucznych ogni hanabi taikai. Największe: Sumida Fireworks (Tokio, ostatnia sobota lipca), PL Fireworks (Osaka, 1 sierpnia), Nagaoka Fireworks (Niigata, 2-3 sierpnia).
📍 Cała Japonia — największe: Sendai, Hiratsuka
Festiwal Gwiazd — kolorowe wstążki (tanzaku) z życzeniami są wieszane na bambusowych gałęziach. Legenda: dwie gwiazdy (Wega i Altair) reprezentujące tkaczy Orihime i Hikoboshi mogą spotkać się tylko raz w roku, przekraczając Drogę Mleczną. Największe obchody: Sendai (6-8 sierpnia w starym kalendarzu), Hiratsuka, Tokio (dzielnica Asagaya). Ulice ozdobione gigantycznymi bambusowymi rzeźbami udekorowanymi papierowymi wstążkami.
📍 Świątynia Yasaka i centrum Kioto
Największy festiwal Kioto — przez cały lipiec. Punkty kulminacyjne: parada Yamaboko Junko (17 i 24 lipca) z 33 bogato zdobionymi drewnianymi platformami. Wpisany na listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO w 2009 r. Początki w 869 r. n.e. — obchodzony dla przebłagania bóstw w czasie epidemii. Noce Yoiyama (14-16 lipca) — centrum Kioto zamknięte dla ruchu, stragany yatai, otwarte domy machiya, tłumy w yukatach.
📍 Tokushima, Shikoku
Największy festiwal tańca ludowego lata w Japonii — 4 dni (12-15 sierpnia). Ponad 100 000 tancerzy w 1 000 ren (grup) paraduje ulicami Tokushimy, obserwowanych przez 1,3 mln widzów. Dwa style tańca: onna odori (kobiety w yukatach i słomianych kapeluszach) i otoko odori (mężczyźni w niskim przysiadzie). Początki 400 lat temu w bon odori — tańcu witającym duchy przodków.
📍 Cała Japonia — świątynie, chramy, centra miast
Najważniejsze święto japońskie. Ōmisoka (31 grudnia): gruntowne sprzątanie domu (ōsōji), makarony toshikoshi soba o północy, dzwony joya no kane bite 108 razy w świątyniach dla oczyszczenia ziemskich pragnień. Shōgatsu (1-3 stycznia): pierwsza wizyta w świątyni (hatsumōde), kuchnia w pudełkach osechi ryōri, prezenty otoshidama dla dzieci. Fajerwerki w głównych miastach: Zatoka Tokio, Jokohama, Osaka.