日本の歴史は1万年以上にわたり、縄文時代から、奈良・平安時代の王朝、武士の時代、明治維新、現代の日本まで続きます。
古代日本（縄文時代〜平安時代、紀元前14000年〜1185年）
縄文時代（紀元前14000年〜紀元前300年）— 狩猟採集民の文化。弥生時代（紀元前300年〜紀元後300年）— 稲作と金属器が朝鮮から伝来。古墳時代（300〜538年）— 大和政権の成立。仏教伝来538年。奈良時代（710〜794年）— 平城京。平安時代（794〜1185年）— 平安京（京都）、源氏物語、貴族文化の黄金期。
鎌倉・室町幕府（1185〜1573）
源頼朝が1185年に鎌倉幕府を設立 — 武士による支配の始まり。1274年と1281年の元寇 — 神風で撃退。室町幕府（1336〜1573）— 足利氏。応仁の乱（1467〜1477）と戦国時代。
戦国時代と統一（1467〜1603）
戦国大名の争い。織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の三英傑が日本を統一。1603年、徳川家康が江戸幕府を開く。
江戸時代（1603〜1868）
265年の平和。鎖国政策 — オランダのみ長崎経由で貿易。武士道、浮世絵、歌舞伎、寿司、すき焼きの発達。人口3000万人で世界最大の都市江戸（東京）。
明治維新（1868〜1912）
1853年ペリー来航 — 開国強要。1868年明治維新 — 将軍が政権返上、明治天皇が実権掌握。急速な近代化 — 鉄道、工業化、軍事力強化。日清戦争1894、日露戦争1904 — 勝利、世界の列強入り。
戦争と敗戦（1912〜1945）
大正・昭和時代。満州事変1931、日中戦争1937、太平洋戦争1941（真珠湾攻撃）。広島・長崎原爆1945年8月。1945年9月2日無条件降伏。
戦後日本（1945〜現在）
米軍占領（1945〜1952）。日本国憲法1947 — 戦争放棄、天皇は象徴。経済の奇跡 — 1960年代世界2位のGDP。バブル経済とその崩壊（1991）。「失われた30年」。1億2500万人。立憲君主制（徳仁天皇）。