L histoire du Japon s étend sur 10 000 ans — de la période Jomon, dynasties Nara et Heian, ère des samouraïs, Restauration Meiji, au Japon moderne.
Japon ancien (Jomon-Heian, 14000 av. J.-C. - 1185)
Période Jomon (14000-300 av. J.-C.) — culture chasseurs-cueilleurs. Période Yayoi (300 av. J.-C. - 300 ap. J.-C.) — riziculture et métallurgie venues de Corée. Période Kofun (300-538) — État Yamato. Bouddhisme introduit 538. Période Nara (710-794). Période Heian (794-1185) — Heian-kyo (Kyoto), Dit du Genji.
Shogunats Kamakura et Muromachi (1185-1573)
Minamoto Yoritomo établit shogunat de Kamakura 1185. Invasions mongoles 1274 et 1281 — repoussées par kamikaze. Shogunat Muromachi (1336-1573) — clan Ashikaga. Guerre d Onin (1467-1477) et période Sengoku.
Sengoku et unification (1467-1603)
Guerres des daimyo. Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu — trois unificateurs. 1603 Tokugawa Ieyasu fonda shogunat Edo.
Période Edo (1603-1868)
265 ans de paix. Sakoku isolation — seuls Néerlandais commerçaient via Nagasaki. Développement du bushido, ukiyo-e, kabuki, sushi, sukiyaki. 30 millions de population.
Restauration Meiji (1868-1912)
1853 Commodore Perry arriva — ouverture forcée. 1868 Restauration Meiji — shogun rendit pouvoir, Empereur Meiji prit pouvoir réel. Guerre sino-japonaise 1894, guerre russo-japonaise 1904 — victoires.
Guerres et défaite (1912-1945)
Ères Taisho et Showa. Incident de Mandchourie 1931, Seconde Guerre sino-japonaise 1937, Guerre du Pacifique 1941 (Pearl Harbor). Bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki août 1945. 2 septembre 1945 capitulation sans conditions.
Japon d après-guerre (1945-aujourd hui)
Occupation américaine (1945-1952). Constitution du Japon 1947. Miracle économique. 125 millions d habitants. Monarchie constitutionnelle (Empereur Naruhito).