Okinawa (沖縄) — prefektura złożona z 160 wysp rozciągniętych na 1000 km w Morzu Wschodniochińskim. Klimat subtropikalny (23°C średnio), własna kultura Ryukyu (odrębne od Japonii królestwo do 1879 r.), turkusowe morze, koralowce, plaże jak na Malediwach. Zupełnie inna Japonia.
Historia — Królestwo Ryukyu
Do 1372 r. — 3 królestwa (Nanzan, Chūzan, Hokuzan). Od 1429 r. zjednoczone Królestwo Ryukyu, złożone morskie państewko handlujące z Chinami, Japonią, Koreą, Filipinami. 1609 r. — najazd japońskiego klanu Satsuma, wasalizacja. 1879 r. — formalna aneksja przez Japonię, ostatni król Shō Tai wywieziony do Tokio.
II wojna światowa — bitwa o Okinawę
Kwiecień-czerwiec 1945 r. — najkrwawsza bitwa Pacyfiku. 240 000 zabitych (100 000 amerykańskich, 110 000 japońskich żołnierzy, 100 000 cywilów okinawskich — 1/3 populacji wyspy). Miasta zniszczone w 90%. Bazy amerykańskie do dziś zajmują 15% powierzchni wyspy głównej.
Naha — stolica
Zamek Shuri (Shurijō)
Rezydencja królów Ryukyu 1429-1879. Charakterystyczna czerwona architektura z wpływami chińskimi. UNESCO 2000. UWAGA: spłonął 31.10.2019, obecnie odbudowywany (planowane ukończenie 2026 r.). Można zwiedzać pozostałości i placu.
Kokusai-dōri („Międzynarodowa ulica”)
1,6 km główna ulica Nahy z restauracjami, sklepami awamori (lokalne wódki ryżowe), pamiątkami. Wieczorem najbardziej ożywiona.
Makishi Public Market
Tradycyjny targ pod dachem. Egzotyczne ryby, morska soczewica, gorzki melon (goya), świnie. Kup na dole, na piętrze restauracja przygotowuje ci potrawę (600-2000 JPY).
Tsuboya
Ceramiczna dzielnica z okresu Meiji. Warsztaty. Shīsā — figurka lwa strzegącego domów. Kupisz parę już od 3000 JPY.
Południe wyspy
Peace Memorial Park (Itoman)
Muzeum bitwy o Okinawę. Cornerstone of Peace — kamienne płyty z 240 000 nazwisk poległych (żołnierze wszystkich stron + cywile). Wstęp muzealny 300 JPY. Emocjonalnie ciężkie.
Himeyuri Peace Museum
Muzeum Himeyuri Student Corps — 222 uczennice liceum, przymuszone do służby jako pielęgniarki w wojskowych szpitalach jaskiniowych. Ocalałych: 32. Wstęp 450 JPY.
Centralna i Północna Okinawa
Churaumi Aquarium
Jedno z największych akwariów świata. Główna atrakcja: Kuroshio Sea Tank — 7500 m³ wody, 3 rekiny wielorybie 8 m + 4 manty + tuńczyki. Największy zbiornik oceaniczny Azji. Wstęp 2180 JPY.
Cape Manzamō
Klif w kształcie słoniowej trąby, panorama Morza Wschodniochińskiego. Zachody słońca #1 Okinawy.
American Village (Chatan)
Kompleks handlowo-rozrywkowy w stylu US, dawnej bazy wojskowej. Klimat kalifornijski, restauracje burger-style, koło ferris nad plażą.
Plaże — top 5
- Emerald Beach (Motobu, koło Churaumi) — 3 sekcje białego piasku, szmaragdowa woda
- Aharen Beach (Tokashiki Island) — 30 min prom z Nahy, „Malediwy Japonii”
- Furuzamami Beach (Zamami Island) — snorkeling wśród żółwi morskich
- Nishihama Beach (Hateruma Island — najdalsza na południe zamieszkana wyspa Japonii)
- Kondoi Beach (Taketomi Island, region Yaeyama) — 300 m płytkiej lagoony
Nurkowanie i snorkeling
Okinawa ma najlepsze koralowce Japonii. Top spot:
- Blue Cave (Onna) — jaskinia z niebieskim światłem, ryby tropikalne. Snorkel 3500 JPY/2 godz
- Kerama Islands (park narodowy) — 20 min prom, żółwie morskie, koralowce
- Yonaguni Underwater Ruins — kontrowersyjne „starożytne ruiny” pod wodą (mogą być formacje naturalne). Dla doświadczonych divers
- Ishigaki Island — manty w Kabira Bay
Kuchnia okinawska
Odrębna od japońskiej. Wpływy chińskie, filipińskie. Okinawianie mają najwyższą średnią długość życia na świecie — dieta z fermentowanego tofu, ryb, wieprzowiny, gorzkiego melona.
Charakterystyczne dania
- Gōyā chanpurū — smażony gorzki melon z tofu, jajkiem, świniną. Gorzki-lekarski smak, atrakcja Okinawy
- Rafute — wieprzowina duszona 3 godz. w awamori i cukrze brązowym
- Sōki soba — grube makarony w bulionie z żeberkami wieprzowymi (nie z gryki jak zwykła soba)
- Umibudō — „morskie winogrona” — zielone algi wyglądające jak kawior. Chrupiące, delikatnie słone
- Taco rice — hybryda meksykańsko-japońska (mielone mięso na ryżu). Wymyślone dla amerykańskich żołnierzy w 1984 r.
Awamori
Okinawska wódka ryżowa (z ryżu THAI, nie japońskiego). 25-45% alkoholu. Można pić na czysto, z lodem, z wodą (mizuwari), z kawą (kawaii). Marki: Zuisen, Kumesen, Yaesen.
Wyspy Yaeyama — dalej na południe
1000 km od Naha (SAMOLOTEM 1 godz.). Tropikalny raj bez turystów. Kluczowe:
- Ishigaki — hub, plaże, jaskinie
- Taketomi — 10 min prom z Ishigaki. Wioska w stylu Ryukyu, wolno tylko rowerami i wozami z bawołami
- Iriomote — dżungla, wodospady, endemity (dziki kot iriomote)
Praktyczne informacje
- Dojazd: samolot z Tokio 2h 40min, od 15 000 JPY (Peach, Jetstar, Solaseed). Z Osaki 2h.
- Sezon: kwiecień-czerwiec (najlepsza pogoda), sierpień-październik (RYZYKO TAJFUNÓW). Październik do końca marca — chłodniej (15-20°C), mniej turystów
- Transport: WYNAJEM SAMOCHODU OBOWIĄZKOWY — brak metra, autobusy słabe. Od 6000 JPY/doba. Prawo jazdy międzynarodowe wymagane
- Naha Monorail (Yui Rail): tylko w Naha, 340 JPY 1-Day Pass 800 JPY
- Sezon nurkowania: kwiecień-październik (woda 25-28°C)
- Waluta: JPY (nie ma osobnej waluty Ryukyu, choć na wyspach jeszcze widać monety Ryukyu jako pamiątki)